В нескольких километрах к востоку от города Сиань, в провинции Шэньси, имеется огромный подземный военный гарнизон. Он известен как одно из чудес света – Терракотовая армия Шихуанди, или Терракотовая армия мавзолея императора Цинь Шихуанди.
Это уникальное захоронение было обнаружено лишь благодаря счастливому случаю. Путь к одному из величайших археологических открытий всех времен проложили крестьяне, выкапывающие в 1974 году артезианский колодец вблизи китайского города Сиань. Каково было их изумление, когда они наткнулись на росшие прямо из травы головы солдат, которые при дальнейших раскопках оказались целыми, во весь рост, человеческими фигурами.
Терракотовая армия Шихуанди стала абсолютной сенсацией — около 9000 фигур воинов и коней в натуральную величину были «похоронены» в 210 году до н.э., как «призрак армии», призванной защищать могилу первого императора. О ней не упоминалось ни в одном историческом источнике. Терракотовая армия была предана забвению сразу после погребения на целых 2000 лет.
Первый император Цинь Шихуанди объединил Китай, построил Великую Китайскую Стену, заложил основу сегодняшней единой страны из огромной территории воюющих государств. И, что более удивительно, все это произошло менее чем за десять лет (230-221 до н.э.) — десятилетие, которое многие считают самым значительным в тысячелетней истории Китая. Первый император был блестящим и беспощадным правителем, охваченным параноидальным желанием властвовать и в ином мире, как на земле.
Огромная гробница Первого императора это единый целостный призрачный мир солдат, слуг и художников, доспехов и бронзовых колесниц, застывший более двух тысячелетий назад. Кто знает, какие еще сокровища скрывает толстый слой почвы, покрывающий подземные владения правителя.
Терракотовая армия Шихуанди, хранители гробницы, единственное в своем роде произведение искусства. Сегодня тысячи глиняных солдат вместе с другими археологическими находками собраны в специальном музее. Музей терракотовых воинов был открыт 1 октября 1997 года. Это самый большой исторический музей в мире, где есть несколько постоянно действующих экспозиций: бронзовые колесницы с лошадьми, склепы драгоценностей и культурных реликвий из мавзолея Цинь Шихуанди. Музей ежегодно посещают более двух миллионов туристов со всего мира.
Терракотовая армия Шихуанди состоит из 9000 солдат, лошадей и колесниц, располагающихся на 22,780 кв.м.
Наездники, пехотинцы, стрелки из арбалета, кавалеристы, лучники, колесницы с лошадьми, старшие офицеры и генералы расположены бок о бок в боевой готовности в установленном порядке в три ряда, согласно традиции боевых искусств древнего Китая. Одни держат меч, словно отражая невидимую атаку, другие, натягивая тетиву арбалета, опираются на колено. В большинстве случаев оружие настоящее, бронзовое. Поразительно, что обработанное особым составом, даже после 2000-летнего пребывания под землей, оружие осталось острым и не покрылось ржавчиной.
Излучающие силу и власть фигуры воинов впечатляют. При ближайшем рассмотрении видно, что форма лица, прически, выражение лица каждого солдата отличаются друг от друга. Высота фигур колеблется от 1,6 до 1,7 метров.
Терракотовые солдаты внутри полые. Их вертикальное положение обеспечивалось утяжелением ног. Статуи были изготовлены из терракота, покрытого специальной органической глазурью, на которую наносилась краска. Поэтому они были крепкими, как гранит.
В 2001 году археологи обнаружили 46 бронзовых птиц — лебедей, цапель, гусей, расположенных около канала, который, вероятно, ранее был подземным источником. Рядом также были обнаружены 15 терракотовых статуй. Вся эта сцена похожа на «райский сад». Может быть, когда-нибудь, когда гробница будет полностью раскопана, мы станем свидетелями новых открытий…
Терракотовая армия Шихуанди в 1987 году была внесена в список объектов наследия ЮНЕСКО в Китае.